Selon l’Apocalypse, la colère de Dieu sera un jour déversée sur les ennemis de Son peuple lorsqu’ils se rassembleront pour combattre en un lieu appelé Armageddon (Ap 16:16). Le texte précise que ce nom est d’origine hébraïque.

Un lieu historique

Magiddon, mentionné dans Zacharie 12:11, était autrefois une ville cananéenne située au sud-est du mont Carmel (près de l’actuelle Haïfa). Conquise par Josué (Jos 12:21), elle fut attribuée à la tribu de Manassé (Jos 17:11) en héritage permanent. Depuis cette époque, cette vallée a été le théâtre de nombreux conflits militaires. La cavalerie du roi Salomon y fut notamment stationnée, prête à défendre les frontières nord d’Israël contre les envahisseurs étrangers. Aujourd’hui encore, il est possible de visiter cette région et de voir ces lieux historiques.

Le territoire d’Israël antique reliait plusieurs routes commerciales majeures entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie. Le contrôle de cette région conférait donc un avantage stratégique et économique considérable. Fait intéressant : en hébreu, le mot pour « route » est lié à la racine signifiant « conquérir » — une illustration de la nature concrète et physique de la langue hébraïque.

Étymologie et sens du mot Armageddon

Le terme Armageddon combine deux mots hébraïques, translittérés ensuite en grec :

• הר (har) : « montagne »

• מגידו (Magido) : dont le sens exact est incertain, mais qui semble dériver de la racine גדד (gadad), signifiant « invasion » ou « campagne militaire ».

Ainsi, Armageddon peut être compris littéralement comme la « montagne de l’invasion » ou le « lieu de la grande bataille ».

Une image théologique

L’Apocalypse utilise l’imagerie juive pour annoncer un temps où les rois païens du monde, symbolisés par l’Empire romain du Ier siècle, seront vaincus par le Dieu d’Israël à travers Son Christ juif. Ce jugement divin signifiera la fin du Grand Empire "romain" et de tous les ennemis du peuple de Dieu.

Pour le lecteur attentif, l’étude d’Armageddon révèle également des trésors cachés dans les Écritures lorsque celles-ci sont lues du point de vue juif ancien, offrant une compréhension plus profonde de la justice de Dieu et de la souveraineté de Son plan.

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Sources : Apocalypse 16:16 ; Zacharie 12:11 ; Josué 12:21 ; Josué 17:11 ; Racine hébraïque הר (har) et גדד (gadad) ; Flavius Josèphe, Antiquités judaïques 8.7 ; Encyclopaedia Judaica, art. « Armageddon » ; R. Bauckham, The Climax of Prophecy (1993).